Ameriški gozdni požari in čistilci

Satelitski posnetki kažejo, da sta se 10. septembra 2021 na zahodni obali ZDA pojavila proti zahodu ogenj in gost dim, ki se je nato še stopnjeval.

Po poročanju medijev je bila zahodna obala ZDA v tistem času regija z najslabšo kakovostjo zraka na planetu. Skoraj 100 aktivnih požarov v naravi – vključno s 3 od 4 največjih zabeleženih požarov v Kaliforniji – je v nebo razpršilo gost dim, ki je nato zajel gosto poseljeno zahodno obalo in okoliška območja Kalifornije.

Zemljevid družbe za spremljanje kakovosti zraka PurpleAir kaže, da je velika količina trdnih delcev v dimu škodovala zdravju prebivalcev na celotnem obalnem območju.

Številke v barvnih krogih predstavljajo indeks kakovosti zraka (AQI), ki ga zaznajo različni nadzorni senzorji po vsej državi. Indeks kakovosti zraka je merilo ravni onesnaževal v zraku in njihovih učinkov na človeško telo.

Zemljevid s spletnega mesta Agencije za varstvo okolja ZDA za spremljanje kakovosti zraka prikazuje nevarno onesnaženo območje z delci PM2,5 vzdolž zahodne obale Združenih držav (podobno kot je poročal PurpleAir). Krogi so kodirani glede na različne barve indeksa kakovosti zraka: zelena označuje dobro kakovost zraka, rdečkasto vijolična pa "nevarne" razmere z indeksom kakovosti zraka, višjim od 300.

Višji kot je indeks kakovosti zraka, več je onesnaževal v zraku in večja je škoda za zdravje. Ameriška agencija za varstvo okolja meni, da je indeks kakovosti zraka nad 150 škodljiv za vse. Več kot 300 velja za "zdravstveno opozorilo za nujne primere."

Ameriška agencija za varstvo okolja ne priporoča objavljanja indeksov kakovosti zraka nad 500, ker "izven obsega indeksa", namenjenega natančnemu poročanju. Toda PurpleAir je meril v Kaliforniji in na drugih območjih blizu Salema v Oregonu in opazovalci so poročali, da je bilo število na tej lokaciji v petek zjutraj kar 758.

Ta raven je primerljiva z nekaterimi najhujšimi dnevi v Delhiju v Indiji. Po podatkih neprofitne organizacije Berkeley Earth Institute je Delhi najbolj onesnaženo mesto na svetu.

Do petka zjutraj monitorji PurpleAir v drugih delih sveta niso poročali o nevarni situaciji, blizu 400.

16. avgusta je suha nevihta povzročila na stotine požarov, Kalifornija pa se s požari bori že več tednov. Državni požar v nacionalnem gozdu Mendocino, ki je prizadel več kot 471 000 hektarjev, je največji požar v zgodovini. Trenutno gori tretji in četrti največji požar v zgodovini Kalifornije.

V Kaliforniji je bilo doslej požganih več kot 3,1 milijona hektarjev zemlje, kar je več kot 100-krat večja od San Francisca, kar je več kot katero koli leto od začetka beleženja. Požarna sezona običajno ne doseže vrhunca do konca septembra. Istočasno je v Oregonu zaradi požara, ki je razširil več kot 1 milijon hektarjev, morali evakuirati približno 40000 ljudi. Ogenj se je razširil v središče Portlanda, zaradi česar je župan Ted Wheeler v četrtek zvečer izdal nujni požarni ukaz. Požganih je bilo več kot 500000 hektarjev zemlje v zvezni državi Washington.

V tej požarni sezoni je na zahodni obali umrlo najmanj 25 ljudi.

Ogenj se je hitro širil, saj se je gozd zaradi dolgoletnih visokih temperatur posušil. Pri nekaterih požarih se je sprostila velika količina dima, tako da je nastal meteorološki sistem, v katerem prevladuje dim. Smog je nebo San Francisca in drugih obalnih območij obarval oranžno in rdeče.

Indeks kakovosti zraka na zemljevidu se nanaša na število drobnih delcev v zraku, zlasti tistih s premerom, manjšim ali enakim 2,5 mikrona. Ti se imenujejo PM2,5. Dim gozdnih požarov nosi veliko teh nevidnih delcev. Ti delci izvirajo iz gorečih zgradb in rastlinja v ognju ter kemičnih reakcij v plinu, ki ga proizvaja. Ko ljudje vdihnemo te delce, lahko prodrejo v pljuča in celo v kri. Študije so pokazale, da onesnaženje z delci PM2,5 povečuje tveganje za bolezni srca, možgansko kap in prezgodnjo smrt. Pri zdravih ljudeh lahko draži oči in pljuča, kar povzroči piskajoče dihanje, kašelj ali težave z dihanjem.

"Desetletja raziskav so pokazala, da lahko izpostavljenost povečanemu onesnaženju zraka povzroči vrsto škodljivih učinkov na zdravje, vključno s poškodbami imunskega sistema," je povedal Landguse, izredni profesor na Fakulteti za javno zdravje in vede o zdravju skupnosti na Univerzi v Montani. newyorški oblastni mediji. Dodala je, da raziskave kažejo, da naj bi "ljudje po požarni sezoni imeli tri do petkrat več primerov gripe."

Ker v Združenih državah prevladuje epidemija nove krone, bo povečanje števila primerov gripe otežilo boj proti epidemiji, prineslo pa bo tudi dodatna velika tveganja za gripo in nove bolnike s krono.

Študija iz leta 2017 je pokazala, da sta požar in dim povzročila zmerno onesnaženje s PM2,5 za dva ali več dni, število sprejemov v bolnišnice zaradi težav z dihanjem pa se je povečalo za 7,2 odstotka.

Da bi zmanjšali izpostavljenost trdim delcem, Agencija ZDA za varstvo okolja priporoča, da ljudje ostanejo v filtriranih prostorih (po možnosti v prostorih z malo vrati in okni ter čistilci zraka), z zaprtimi vrati in okni. Stopnja aktivnosti osebja naj bo čim nižja, tisti, ki morajo iti ven, pa naj mirno dihajo.

Leta požarov v Kaliforniji in drugih zveznih državah na zahodu Združenih držav Amerike niso povzročila le velike izgube lastnine in naravnih virov, temveč so povzročila tudi nevarnosti za zdravje zaradi aerosolov, ki nastanejo pri sežigu. Po ocenah California Healthline CaliforniaHealthline.org bo to jesen še več gozdnih požarov. Strokovnjaki predlagajo, da bi morali ljudje vgraditi filtre v klimatski sistem, da bi ohranili kakovost zraka doma, in morajo kupiti MERV. Filter 13 razredov; če vam je doma bolj mar za okolje, lahko razmislite tudi o nakupu zračnega filtra.

Požari povzročajo čudno oranžno-rumeno barvo zunaj, suspendirani delci pa imajo lahko resne posledice za telo. (Poročevalec Li Rong/Fotografija)

Poročilo je poudarilo, da so letos v večjem delu zahodnih Združenih držav ponovno izbruhnili siloviti gozdni požari, pri čemer se je dim širil na stotine kilometrov in resno ogrožal zdravje milijonov ljudi. Pričakuje se, da bo to jesen še več požarov v naravi. Drobni delci v dimu požara v naravi se bodo razpršili v vetru in lahko prodrejo globoko v pljuča ter preidejo v krvni obtok, kar povzroči resne zdravstvene težave. Študije so pokazale, da lahko izpostavljenost dimu gozdnih požarov potroji pojavnost astme in poveča tveganje za možgansko in srčno kap za 40 odstotkov. Druge ugotovitve raziskav so tudi pokazale, da je smog povezan s hospitalizacijo, obiski urgence in prezgodnjo smrtjo.

CaliforniaHealthline.org trenutno priporoča, da ostanete čim dlje v zaprtih prostorih, ko je v zraku močan dim. Vendar se bo dim še vedno širil v prostor, zato lahko razmislite o nakupu opreme za filtriranje zraka za čiščenje zraka v vašem domu. Še več, zaradi podnebnih sprememb se lahko obseg in intenzivnost prihodnjih požarov še naprej povečujeta.

Deborah Bennett, profesorica javnega zdravja na UC Davis, je dejala: Mislim, da je zdaj dovolj požarov in ljudje bi morali filtre obravnavati kot nekaj, kar je treba kupiti. Tudi če ga prižgemo samo med požarom, bo priložnosti za uporabo veliko.

Raziskave kažejo, da če je v domu nameščen klimatski sistem (HVAC), lahko ta med delovanjem kroži zrak v hiši, namesto da zrak črpa od zunaj. Če pa ima klimatska naprava sistem svežega zraka, ki dovaja zunanji zrak, je treba to nastavitev izklopiti v dneh z dimom. Poleg tega se pri uporabi čistilnika zraka prepričajte, da so vsa vrata in okna zaprta, sicer bo neuporaben.

Za izbiro zračnega filtra ali filtra večina strokovnjakov za javno zdravje in kakovost zraka priporoča model MERV 13. MERV pomeni najmanjšo vrednost poročila o učinkovitosti, ki vsebuje lestvico od 1 do 20 in se uporablja za oceno sposobnosti filtra za prestrezanje delcev. MERV 1 je najnižji razred in ima najmanjši učinek na kakovost čiščenja zraka; medtem ko se filtri nad MERV 17 uporabljajo v bolnišničnih operacijskih sobah in čistih prostorih. Filtre je mogoče kupiti v velikih trgovinah, kot so Costco, Home Depot in Lowe's, ali spletnih trgovinah. Cena MERV 13 bi morala biti več kot 20 juanov.

Poleg tega, če v vašem domu nimate centralne klimatske naprave ali pa centralno klimatsko napravo že imate, pa vseeno želite povečati učinkovitost čiščenja zraka, razmislite o nakupu prenosne klimatske naprave. čistilec, ki uporablja visoko učinkovit filter za delce zraka (HEPA), ki lahko skoraj odstrani vse drobne delce, ki jih najdemo v dimu.